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[지구를 위한 첫걸음] 매년 3만명의 '청년 에코리더'를 키워낸다

<생활속 실천>행동하는 사람들(58) 에코맘코리아

UNEP의 국내 유일 파트너로 국민 2000만명 교육이 목표

에코맘코리아 하지원 대표는 지난달 25일 서울 광진구 건국대에서 "교육을 통해 바뀐 사람이 세상을 바꾸는 힘이 된다"면서 환경교육의 중요성을 강조했다. ⓒ매일산업뉴스 김혜림 기자

“게임에 빠져 전교 꼴찌를 독차지하던 친구가 국제환경전문가로 우뚝 서는가 하면, 꿈이 없어 방황하던 친구가 환경단체를 조직해 청년활동가로 활동하기도 하고...”

서울 광진구 건국대학교 신공학관에서 지난달 25일 만난 에코맘코리아 하지원 대표는 환경교육에 참여한 뒤 청소년들이 변화, 성장하는 모습을 보는 것을 가장 큰 보람으로 꼽았다.

2009년 지구의 날 출범한 비영리 민간단체인 에코맘코리아는 2011년부터 ‘나의 작은 습관이 세상을 바꾼다’는 주제 아래 1년 단위 환경교육 프로그램을 통해 ‘에코리더’를 양성해오고 있다.

하 대표는 “에코맘은 ‘마음’과 ‘엄마’의 두 가지 의미를 가지고 있다”면서 “지구가 영어로는 ‘Mother’이기도 해, 엄마의 마음으로 지구를 사랑하고 지키자는 의미”라고 단체 이름을 소개했다.

‘대한민국에 환경의 가치를 심다’라는 비전 아래 활동하고 있는 에코맘코리아는 UNEP(유엔환경계획)의 국내 유일한 파트너이자 UN경제사회이사회 특별협의지위 NGO이기도 하다. UNEP와 공동으로 매년 3만 명의 청소년을 교육하고 있다. 지금까지 24만명의 ‘에코리더’를 키워냈다.

하 대표는 “많은 환경단체가 물, 자연보호 등 대상과 이슈를 중심에 두고 직접 해결하기 위한 활동을 한다면, 에코맘코리아는 ‘환경 문제를 사람을 통해서 해결하자’는 생각으로 ‘환경 교육’에 집중하고 있다”고 말했다.

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출처 : 매일산업뉴스(https://www.imsn.kr)

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